Лайка (Matricaria chamomilla)

Лайката е едногодишно тревисто растение, което има разклонено стъбло,  високо до 50 см. Листата на растението са двойноперести и тройноперести, нишковидни, нарязани. Цветовете представляват кошнички, разположени по върховете на многобройните по-тънки стъблени разклонения. Плодът е продълговата кафява семка.
Лайката расте по ливади, поляни и край пътищата из цялата територия на страната ни.
Цветовете   на   лайката (Flores Chamomillae) се събират по време цъфтежа (от месец май до месец юли). Изсушават се на сянка или в сушилня. Получената дрога е с приятна миризма и има слабо горчив вкус.
Цветът от лайка е богат на етерично масло. То съдържа голямо количество парафин и сесквитерпени от кадиненов тип (около 10%), както и каприлова, нонилова и изовалерианова киселина. Главните му съставки са бизаболол и неговите кислородни производни фарнезен и хамазулен, съдържащи се във вариращи количества - от 1 до 15%.
Дрогата е богата още на кумарини, флавонови гликозиди, слузни вещества, никотинова киселина, салицилова киселина, глицериди на олеиновата, палмитиновата, стеариновата и линоловата киселина, каротин, витамин С и горчиви вещества.
Лайката е мощно лечебно средство поради богатия си състав на полезни вещества.
Етеричното масло на лайката има противовъзпалително и омекчаващо  действие. Използва се при заболявания на храносмилателния път - колики в стомаха и червата, гастрит, колит, метеоризъм, стоматит, гингивит, и при възпалителни процеси на дихателните пътища - тонзилит, фарингит, ларингит (инхалация с парите на маслото). Външно за промивка се прилага при възпаление на лигавицата на очите, на матката и при хемороиди. Има благоприятен ефект при възпалителни процеси, камъни в бъбреците и пикочния мехур. Етеричното масло увеличава броя на сърдечните съкращения и разширява съдовете на главния мозък.
Гликозидите засилват отделянето на стомашен и чревен сок, повишават отделянето на жлъчен сок и подобряват апетита. Флавоноидите и кумарините показват умерено спазмолитично действие. Хамазуленът има добре изразено противоалергично действие (при астма) и местно анестетично действие. Той влияе благотворно и върху обмяната на веществата в организма. При варене се разпада, затова дрогата се употребява под форма на запарка или студен извлек.
Запарка от цветове на лайката под форма на компреси се употребява при трудно заздравяващи рани. Лайката намира приложение и като потогонно средство при лечение на бронхиална астма, ревматизъм, невралгични болки, алергични гастрити, колити, нервна възбудимост, епилепсия, главоболие, компреси при мокри екземи, отоци,  болезнена менструация, маточни кръвоизливи, потене на краката и др.
Извлек - приготвя се като 10 чаени лъжички дрога се заливат с 2 чаши студена вода. Оставя се в продължение на 8 часа и тогава се използва според нуждите.
Запарка - 1 супена лъжица дрога се залива с 200 мл кипяща вода. Престоява да кисне 1 час. Прецежда се и се приема наведнъж. Дозата е 3 чаши дневно, като всяка доза трябва е прясно приготвена.
Поради универсалните си качества лайката намира широко приложение в козметичните продукти: кремове за лице и тяло, шампоани, лосиони и др.
Много полезни за целия организъм са ваните с лайка. Те влияят положително и на кожата, като я правят мека и еластична. Не случайно се смята, че в домашната аптечка лайката задължително трябва да присъства.